L'année dernière déjà, les températures de surface de la mer dans l'Atlantique Nord et à l'échelle mondiale ont atteint des niveaux records. Il n'est pas question d'inverser ou de stabiliser la tendance, bien au contraire. 2024 est une année à part!
Un Atlantique Nord trop chaud
Il y a un an, la température moyenne à la surface de la mer à cette époque était certes largement supérieure à la moyenne, mais n'atteignait pas encore un niveau record. Mais cela a changé début mars, date à partir de laquelle elle a dépassé toutes les années depuis le début des observations par satellite en 1981. L'anomalie s'est progressivement renforcée au cours de l'année, dépassant les 25 degrés pendant de nombreuses semaines en août et en septembre –, une première jusqu'alors. En automne et en hiver, la température de l'eau est toujours restée à un niveau record, et c'est encore le cas cette année. Le degré de l'anomalie est absolument unique et l'écart par rapport aux années précédentes est énorme. Au cours des deux prochaines semaines, le niveau le plus bas de l'année sera atteint, puis la tendance sera à nouveau à la hausse.
Fig. 1: Température moyenne de la surface de la mer dans l'Atlantique Nord comparée aux années depuis 1981; Source: climatereanalyzer
Fig. 2: Anomalie de température de surface de la mer dans l'Atlantique Nord; Source: climatereanalyzer
Des températures de l'eau également élevées à l'échelle mondiale
La situation n'est pas différente au niveau mondial. En janvier et février 2023, La Niña régnait dans le Pacifique équatorial et avait encore un effet modérateur. Après le basculement de la balançoire ENSO au-dessus de l'état neutre vers El Niño, nous sommes entrés en territoire inconnu, la température moyenne à la surface de la mer entre 60° Nord et 60° Sud dépassant de loin toutes les autres années depuis 1981. En fait, on peut parler de terre inconnue absolue, tant l'écart est grand. Pendant plusieurs semaines, la valeur a dépassé les 21 degrés. Cette valeur n'avait été atteinte qu'une seule fois jusque-là (en 2016). Cette année, à l'exception de quelques jours, nous avons toujours été au-dessus de 21 degrés.
Fig. 3: Température moyenne de la surface de la mer dans l'Atlantique Nord comparée aux années depuis 1981; Source: climatereanalyzer
Fig. 4: Anomalie de la température globale de la surface de la mer; Source: climatereanalyzer
L'eau a une capacité thermique très élevée et peut stocker beaucoup d'énergie. L'eau chaude transmet cette énergie à l'atmosphère située au-dessus, ce qui augmente les taux d'évaporation. Une atmosphère plus chaude peut absorber plus de vapeur d'eau, ce qui entraîne par la suite une augmentation des précipitations. El Niño règne encore dans le Pacifique (voir la figure 4, la langue d'eau chaude dans le Pacifique équatorial), mais selon les prévisions actuelles, il touche déjà à sa fin. Au cours du second semestre, il est fort probable que La Niña se manifeste à nouveau. Il sera intéressant de voir l'ampleur de l'effet modérateur qu'elle aura sur les températures de surface de la mer, qui atteignent actuellement des niveaux records.
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