Le service météorologique national NOAA avait émis un avertissement blizzard pour la Sierra Nevada, chaîne montagneuse de Californie. Le phénomène s'est effectivement bel et bien déroulé.
Un avertissement de blizzard était en vigueur jusqu'à dimanche minuit pour certaines parties de la Sierra Nevada, alors que l'énorme tempête hivernale perturbait les déplacements dans certaines parties de la Californie et du Nevada.
Vue d'ensemble
Le blizzard "potentiellement mortel" qui a commencé jeudi à frapper certaines parties de la Sierra Nevada s'est progressivement atténué dimanche soir avant une autre tempête attendue lundi soir.
État des lieux
Cette tempête a provoqué des vents incessants de la force d'un ouragan sur la Sierra, coupant l'électricité, créant des conditions de voile blanc et fermant l'Interstate 80 pendant plus de 24 heures.
Fig. 1: Cumuls de neige (en pouces) ce week-end dans la Sierra Nevada; Source: NOAA
L'avertissement de blizzard dans la région n'était plus en vigueur dimanche soir. Il neigeait toujours abondamment sur Donner Summit avec des vents violents par moments.
De nombreux sommets ont connu des rafales de vent extrêmes. À la station de ski de Palisades Tahoe, des rafales ont été signalées jusqu'à 304 km/h, avec de nombreuses rafales bien au-dessus de 160 km/h à d'autres endroits.
Quelle situation météo ?
Fig. 2: Tempête de neige samedi dans la Sierra Nevada; Source: AP
La férocité du blizzard et les quantités de neige énormes, jusqu'à plus de 3 mètres localement en 48 heures, peuvent être attribuées à une zone de basse pression se déplaçant lentement au large de la côte nord de la Californie, qui a exploité l'humidité océanique et le courant jet soufflant vers le haut, au-dessus de la Sierra.
