Dans le bassin atlantique, la saison des tempêtes tropicales est actuellement calme et peu spectaculaire, et cela ne changera pas beaucoup dans les prochains jours. En revanche, il en va tout autrement dans le Pacifique où trois systèmes font la une des journaux, parfois de manière très négative.
L'ouragan Dora et l'incendie catastrophique de Maui
L'ouragan Dora a déjà fait un long voyage. Fin juillet, une dépression s'est formée en Amérique centrale (Honduras et Salvador), puis s'est déplacée vers l'ouest en direction du Pacifique. Le 1er août, Dora s'est transformée en tempête tropicale juste à l'ouest du Mexique, puis en ouragan le 2 août. Avant-hier et hier, il a traversé l'archipel d'Hawaï en tant qu'ouragan de catégorie 4, à une distance d'environ 800 kilomètres. Malgré cette distance, Dora a eu des conséquences importantes sur Hawaii – et en particulier sur Maui ! Les vents se sont intensifiés et ont atteint des pointes de 80 à 100 km/h, alimentant les feux de forêt et d'herbe qui y règnent. Les causes de ces incendies ne sont pas encore totalement élucidées, mais il est possible qu'ils soient d'origine criminelle ou qu'ils aient été provoqués par des lignes électriques et des transformateurs endommagés par le vent.
Fig. 1: Image satellite de l'ouragan Dora au sud-ouest d'Hawaï; Source: tropicaltidbits.com
Bien que le climat d'Hawaï soit tropical, il existe des différences entre les différentes îles et surtout sur les îles elles-mêmes –, entre le côté est et le côté ouest. Le côté est est généralement couvert d'une végétation dense avec de grandes quantités de pluie, tandis que le côté ouest est souvent sec. Cela est particulièrement marqué sur Big Island, mais ce schéma est également visible sur Maui. Les incendies ont été et sont toujours localisés sur le côté ouest, les vents forts à tempétueux poussant le feu de la terre vers la côte. L'ancien village de baleiniers de Lāhainā, qui compte un peu plus de 12 000 habitants, était un véritable joyau très apprécié des touristes, mais d'après des images récentes, il a été presque entièrement détruit par les flammes ! Pour l'instant, on estime que 36 personnes sont mortes, mais ce chiffre pourrait encore augmenter. De nombreuses personnes ont été brûlées et se sont réfugiées dans la mer pour échapper au feu. Plus au sud, à Kihai, le feu est également en cours.
Le nombre d'incendies de forêt à Hawaï a quadruplé au cours des dernières décennies. Les experts estiment que la cause en est une prairie non cultivée avec des espèces d'herbes non indigènes introduites. Cette herbe est actuellement très sèche et une alerte au feu a déjà été lancée récemment pour cette partie de la côte.
Normalement, les tempêtes en pleine mer font rarement la une des journaux, mais en dehors de l'impact sur Hawaï, Dora est également spéciale. Sa trajectoire s'étend sur près de 6000 km et il n'est pas prêt de s'arrêter ! L'ouragan Dora devrait franchir la ligne de changement de date demain, passant ainsi de l'est à l'ouest du Pacifique. Par définition, il passe ainsi du statut d'ouragan à celui de typhon. Cela ne concerne bien sûr que la désignation, car cela ne change rien au système de tempêtes tropicales en lui-même. Après l'ouragan John en 1994 et l'ouragan Genevieve en 2014, Dora n'est que la troisième tempête de cette catégorie à réussir ce tour de force depuis le début des observations. D'ailleurs, il y avait déjà eu un ouragan Dora en 1999, qui s'était déplacé de l'est à l'ouest du Pacifique, parcourant environ 10 500 km (deuxième plus longue trajectoire d'une tempête tropicale dans le Pacifique après l'ouragan John en 1994). Le système a toutefois franchi la ligne de changement de date uniquement en tant que tempête tropicale et non plus en tant qu'ouragan.
La tempête tropicale Khanun frappe la Corée du Sud
Khanun a maintenant atteint la Corée du Sud, un pays densément peuplé. La tempête tropicale se déplaçait lentement et avait déjà apporté d'énormes quantités de pluie dans le sud du Japon. A Hongawa, sur l'île de Shikoku, il est tombé 333 mm de pluie en 6 heures, et 558 mm en 48 heures. A Hinokage, sur l'île de Kyūshū, il est tombé 214 mm en 6 heures et 619 mm en 48 heures! En Corée du Sud également, plusieurs centaines de mm sont désormais attendus, avec pour conséquence des inondations et des glissements de terrain.
Fig. 2: Image satellite de la tempête tropicale Khanun sur la Corée du Sud; Source: tropicaltidbits.com
Le typhon Lan se dirige vers le Japon
Le troisième système de tempête actuellement actif est le typhon Lan. Il atteint actuellement des rafales de 150 à 170 km/h et va continuer à s'intensifier dans les prochains jours. Il touchera le Japon entre le 14 et le 15 août, et la métropole de Tokyo sera probablement touchée. Nous vous tiendrons au courant de l'évolution de la situation.
Fig. 3: Trajectoire calculée du typhon Lan; Source: Joint Typhoon Warning Center
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